I May Have Come from Tianjin
Hao Baolin

Let me begin with my trip on the train. When Iwas about four years old I had traveled by train. Theman I traveled with was my uncle Zhang Quanbin. Istill remember how funny I looked the way I wasdressed – in a blue cloth gown with a short sleeveless jacket over it and a skull cap on thehead. In those days it was good enough for small kids to be dressed like that. However, it wasmy only experience to boast about in my childhood. As I had never traveled by train nor had Imet anyone outside my family, I felt everything on the train was new to me. Probably, inchildhood, one always needs some comfort. Sitting in my uncle’s lap, being humored all theway, I was feeling very good. We ate half a jin of roast chestnuts, and nap and soon arrived inBeijing. I assume, from what I mentioned above, I may have come from Tianjin. Even today Ican recollect what my parents looked like but, of course, my impression is blurry. As for whatmy family name was and where my parents came from, I really don’t know. I only remember mybirthday and my infant name. I was told about my birthday by my foster parents when I grewup. I was born in the “you” period (between 5-7 p.m.), 15th of the 10th lunar month of theChinese lunar year. So I was named You. Prefixed with xiao—young, and suffixed with a diminutive er—an intimate way of addressing young and small things by Beijingers, my name,therefore, became Xiao You’r. This is all I know about my childhood and beyond that I do notremember much else.