Ancient Temple
Bei Dao

Faded chimes
Woven into cobwebs
through the columns’ crevices,
Have proliferated into innumerable year-rings
Without memories, the stones
Transmit echoes in the valley;
The stones are without memories.
When the footpath wound away from here
The dragons and strange birds also flew,
Bearing the mute bells from the eaves
The weeds grow year by year,
Indifferent, careless whether they submit
To monks’ cloth shoes
Or the wind.
The broken steles and their worn legends
Are decipherable as if only in a consuming fire.
perhaps a glance from the living will bring
The turtles back to life
And, bearing their heavy load of secrets,
They will crawl out across the threshold.