一、口译的特点

    口译是一项很特殊的语言交际活动，是一门专业性很强的职业，口译要求译员有扎实的语言知识功底、流利的双语表达能力和娴熟的转译技能。但是口译员的成熟并非一日之功，需要长期的积累和实践磨练。我们一般建议学生在接受口译培训之前，先学习笔译课程。
 

    我们之所以这样建议，是因为笔译和口译有共同之处。二者的操作过程都是首先理解原文，经过分析，然后重新组织，最后用另外一种语言表达。笔译和口译都要求具有较高的英语和汉语水平、宽广的知识面和高度的责任感，但口译的翻译过程中还涉及听力、记忆和口头表达；同时，口译是需要当场、即时完成的，译员通常听到的是只讲一次、不再重复的话语，他在正解理解的同时必须立即独立地进行一次性的翻译。一般情况下，译员不大可能、也不容易在现场求助于他人、查阅词典或其他资料；如果出错，即便有可能在事后纠正，仍然比较麻烦。因此，较高的英语和汉语水平、宽广的知识面和高度的责任感这三条对口译工作者更加重要，这些特点也决定了口译课的教学重点和方法与笔译有所不同。
 

    和笔译相比，口译的不利条件或困难多一些，但口译也有一些有利条件：如说话者的声音、语调、手势以及面部表情都有助于译员理解说话内容。从说话者的语调中译员可以判断这是讽刺、玩笑，还是肺腑之言。说话者眨眼示意（wink），或将食指和中指交叉（crossone’sfingers），或作引号状，都具有言外之意。在非正式场合或在场人数不多的情况下，译员还可以请说话者解释或澄清某点，这是一般见不到原作者的笔译工作者所不具备的条件。
 

    二、口译的标准

    由于口译译员的工作环境和条件不同于笔译工作者，他没有足够的时间去反复推敲，因此不能要求口译译员像笔译一样无遗漏地传达原文，不能要求他既忠实于原文的思想内容，又表达出原文的文体风格、感情色彩甚至表现手法（比如原文是韵体、使用排比手法等等，译文应尽量体现）。对口译的要求是快、准、顺。

    “快”指的是说话者话音一落，译员就得把他讲话的重要信息传达给对方。
 

    “准”指准确地把最基本的、实质性的内容译出，即说话者的观点、要点，包括数字、日期、地名、人名以及人的职务或职称等等，而不是译出每一个字、每一句话。

    “顺”指语言顺畅。由于交谈双方全靠听译员的话来获取信息，如果译员口译不顺，交谈双方或一方听不懂，就会影响交流的效果，增加交流的困难。笔译却不同，句子即使很长、语言不顺，读者一次没有看懂，还可以反复看。
 

    因此对口译译员来说，“迅速、灵活”比“完美”更加重要。当然这里所说的灵活是有一定限度的，不可任意发挥，任意删减或增添，要以忠实于说话者的中心思想为原则。这就要求译员不但要有扎实的语言基本功以及较好的汉语和英语表达能力，同时还要有应变能力，学会在口译时灵活运用释义、意译，也就是用paraphrase（释义，意译）的办法，尤其是当遇到困难，一时找不到合适的对应词时，译员只能借助释义。无疑，这样做往往难以体现原话的风格和精彩之处，但对口译来说，这是在所难免的。